Dengue e Dengue grave

Fatti chiave

• La dengue è un'infezione virale trasmessa all'uomo attraverso la puntura di zanzare infette.

• Circa la metà della popolazione mondiale è attualmente a rischio di contrarre la dengue: si stima che ogni anno si verifichino tra 100 e 400 milioni di infezioni.

• La dengue è presente in tutto il mondo nei climi tropicali e subtropicali, soprattutto nelle aree urbane e semiurbane.

• Sebbene molte infezioni da dengue siano asintomatiche o provochino solo una lieve malattia, occasionalmente il virus può causare casi più gravi e persino la morte.

• La prevenzione e il controllo della dengue dipendono dal controllo dei vettori. Non esiste un trattamento specifico per la dengue/dengue grave, e la diagnosi precoce e l'accesso a cure mediche adeguate riducono notevolmente i tassi di mortalità della dengue grave.

Panoramica

La dengue (febbre spacca-ossa) è un'infezione virale che si diffonde dalle zanzare alle persone. È più comune nei climi tropicali e subtropicali.

La maggior parte delle persone che contraggono la dengue non avrà sintomi. Ma per coloro che li hanno, i sintomi più comuni sono febbre alta, mal di testa, dolori muscolari, nausea ed eruzione cutanea. La maggior parte guarirà in 1-2 settimane. Alcune persone sviluppano una forma grave di dengue e hanno bisogno di cure ospedaliere. 

Nei casi più gravi, la dengue può essere fatale.  

È possibile ridurre il rischio di contrarre la dengue evitando le punture di zanzara, soprattutto durante il giorno.

La dengue viene curata con antidolorifici poiché attualmente non esiste una cura specifica.

Sintomi

La maggior parte delle persone affette da dengue presenta sintomi lievi o assenti e guarisce in 1-2 settimane. Raramente, la dengue può essere grave e portare alla morte.  

Se si verificano sintomi, solitamente iniziano 4-10 giorni dopo l'infezione e durano 2-7 giorni. I sintomi possono includere:

• febbre alta (40°C/104°F)

• forte mal di testa

• dolore dietro gli occhi

• dolori muscolari e articolari

• nausea

• vomito

• ghiandole gonfie

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Gli individui che contraggono l'infezione per la seconda volta corrono un rischio maggiore di contrarre la forma grave della dengue.

I sintomi gravi della dengue spesso si manifestano dopo la scomparsa della febbre:

• forte dolore addominale

• vomito persistente

• respirazione rapida

• sanguinamento delle gengive o del naso 

• fatica

• irrequietezza

• sangue nel vomito o nelle feci

• avere molta sete

• pelle pallida e fredda

• sentirsi deboli.

Le persone che presentano questi gravi sintomi devono ricevere cure immediate. 

Dopo la guarigione, le persone affette da dengue potrebbero sentirsi stanche per diverse settimane.

Diagnosi e trattamento

Non esiste un trattamento specifico per la dengue. L'attenzione è rivolta al trattamento dei sintomi del dolore. La maggior parte dei casi di febbre dengue può essere curata a casa con antidolorifici.

L'acetaminofene (paracetamolo) è spesso utilizzato per controllare il dolore. I farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene e l'aspirina sono evitati in quanto possono aumentare il rischio di sanguinamento.

Per le persone affette da dengue grave è spesso necessario il ricovero ospedaliero.

Carico globale

L'incidenza della dengue è cresciuta drasticamente in tutto il mondo negli ultimi decenni, con casi segnalati all'OMS in aumento da 505.430 casi nel 2000 a 5,2 milioni nel 2019. La stragrande maggioranza dei casi è asintomatica o lieve e autogestita, e quindi il numero effettivo di casi di dengue è sottostimato. Molti casi vengono anche diagnosticati erroneamente come altre malattie febbrili (1). 

Il numero più alto di casi di dengue è stato registrato nel 2023, colpendo oltre 80 paesi in tutte le regioni dell'OMS. Dall'inizio del 2023 la trasmissione in corso, combinata con un picco inaspettato di casi di dengue, ha portato a un massimo storico di oltre 6,5 milioni di casi e oltre 7300 decessi correlati alla dengue segnalati.

Diversi fattori sono associati al crescente rischio di diffusione dell’epidemia di dengue: il cambiamento nella distribuzione dei vettori (principalmente Aedes aegizi E Aedes albopictus zanzare), soprattutto nei paesi in cui in precedenza non si era verificata la dengue; le conseguenze del fenomeno El Niño nel 2023 e i cambiamenti climatici che porteranno a temperature in aumento, precipitazioni elevate e umidità; i fragili sistemi sanitari nel mezzo della pandemia di COVID-19; e le instabilità politiche e finanziarie nei paesi che affrontano complesse crisi umanitarie e grandi spostamenti di popolazione.

Una stima di modellazione indica 390 milioni di infezioni da virus dengue all'anno, di cui 96 milioni si manifestano clinicamente (2)Un altro studio sulla prevalenza della dengue stima che 3,9 miliardi di persone siano a rischio di infezione da virus della dengue (3).

La malattia è ora endemica in più di 100 paesi nelle regioni OMS di Africa, Americhe, Mediterraneo orientale, Asia sud-orientale e Pacifico occidentale. Le regioni Americhe, Asia sud-orientale e Pacifico occidentale sono le più gravemente colpite, con l'Asia che rappresenta circa il 70% del carico di malattia globale.

La dengue si sta diffondendo in nuove aree in Europa, nel Mediterraneo orientale e nel Sud America.

Il numero più elevato di casi di dengue segnalati è stato nel 2023. La regione delle Americhe dell'OMS ha segnalato 4,5 milioni di casi, con 2300 decessi. Un numero elevato di casi è stato segnalato in Asia: Bangladesh (321.000), Malesia (111.400), Thailandia (150.000) e Vietnam (369.000).

Trasmissione

Trasmissione attraverso la puntura di zanzara

Il virus della dengue viene trasmesso agli esseri umani attraverso le punture di zanzare femmine infette, principalmente la Aedes aegizi zanzara. Altre specie all'interno della Aedes il genere può anche fungere da vettore, ma il loro contributo è normalmente secondario a Aedes aegiziTuttavia, nel 2023, si verificherà un aumento della trasmissione locale della dengue da parte Aedes albopictus (zanzara tigre) è stata osservata in Europa.

Dopo essersi nutrito di una persona infetta, il virus si replica nell'intestino medio della zanzara prima di diffondersi ai tessuti secondari, tra cui le ghiandole salivari. Il tempo che intercorre dall'ingestione del virus all'effettiva trasmissione a un nuovo ospite è definito periodo di incubazione estrinseca (EIP). L'EIP dura circa 8-12 giorni quando la temperatura ambiente è compresa tra 25 e 28 °C. Le variazioni nel periodo di incubazione estrinseca non sono influenzate solo dalla temperatura ambiente; diversi fattori come l'entità delle fluttuazioni giornaliere della temperatura, il genotipo del virus e la concentrazione virale iniziale può anche alterare il tempo impiegato da una zanzara per trasmettere il virus. Una volta infettiva, la la zanzara può trasmettere il virus per il resto della sua vita.

Trasmissione da uomo a zanzara

Le zanzare possono essere infettate da persone viremiche con il virus della dengue. Può trattarsi di qualcuno che ha un'infezione sintomatica della dengue, qualcuno che deve ancora avere un'infezione sintomatica (è pre-sintomatico) e anche qualcuno che non mostra segni di malattia (è asintomatico).

La trasmissione da uomo a zanzara può avvenire fino a 2 giorni prima che si manifestino i sintomi della malattia e fino a 2 giorni dopo la scomparsa della febbre.

Il rischio di infezione da zanzare è positivamente associato a elevata viremia e febbre alta nel paziente; al contrario, elevati livelli di anticorpi specifici per DENV sono associati a un rischio ridotto di infezione da zanzare. La maggior parte delle persone è viremica per circa 4-5 giorni, ma la viremia può durare fino a 12 giorni.

Trasmissione materna

La principale modalità di trasmissione del virus della dengue tra esseri umani coinvolge i vettori zanzare. Tuttavia, ci sono prove della possibilità di trasmissione materna (da una madre incinta al suo bambino). Allo stesso tempo, i tassi di trasmissione verticale sembrano bassi, con il rischio di trasmissione verticale apparentemente collegato al momento dell'infezione da dengue durante la gravidanza. Quando una madre ha un'infezione da dengue durante la gravidanza, i bambini possono soffrire di parto prematuro, basso peso alla nascita e sofferenza fetale.

Altre modalità di trasmissione

Sono stati registrati rari casi di trasmissione tramite emoderivati, donazioni di organi e trasfusioni. Allo stesso modo, è stata registrata anche la trasmissione transovarica del virus all'interno delle zanzare. 

Fattori di rischio

Una precedente infezione da DENV aumenta il rischio che l'individuo sviluppi una forma grave di dengue.

L'urbanizzazione (soprattutto quella non pianificata) è associata alla trasmissione della dengue attraverso molteplici fattori sociali e ambientali: densità di popolazione, mobilità umana, accesso a fonti d'acqua affidabili, pratiche di stoccaggio dell'acqua, ecc.

I rischi comunitari per la dengue dipendono anche dalla conoscenza, dall'atteggiamento e dalla pratica della popolazione nei confronti della dengue, poiché l'esposizione è strettamente correlata a comportamenti quali l'immagazzinamento dell'acqua, la cura delle piante e l'autoprotezione dalle punture di zanzara. Le attività di sorveglianza e controllo dei vettori di routine che coinvolgono la comunità migliorano notevolmente la resilienza di una comunità. 

I vettori potrebbero adattarsi a nuovi ambienti e climi. L'interazione tra il virus della dengue, l'ospite e l'ambiente è dinamica. Di conseguenza, i rischi di malattia potrebbero cambiare e spostarsi con il cambiamento climatico nelle aree tropicali e subtropicali, in combinazione con l'aumento dell'urbanizzazione e dello spostamento delle popolazioni.

Prevenzione e controllo

Le zanzare che diffondono la dengue sono attive durante il giorno. 

Riduci il rischio di contrarre la dengue proteggendoti dalle punture di zanzara utilizzando: 

• abiti che coprano il più possibile il corpo;

• zanzariere se si dorme durante il giorno, idealmente reti spruzzate con repellente per insetti;

• zanzariere;

• repellenti per zanzare (contenenti DEET, Picaridina o IR3535); e

• bobine e vaporizzatori.

La riproduzione delle zanzare può essere prevenuta:

• impedire alle zanzare di accedere agli habitat di deposizione delle uova mediante la gestione e la modifica dell'ambiente;

• smaltire correttamente i rifiuti solidi e rimuovere gli habitat artificiali creati dall'uomo che possono trattenere l'acqua;

• coprire, svuotare e pulire settimanalmente i contenitori di stoccaggio dell'acqua domestica;

• applicare insetticidi appropriati ai contenitori di stoccaggio dell'acqua all'esterno.

Se si contrae la dengue, è importante:

• riposo;

• bere molti liquidi;

• usare paracetamolo per il dolore;

• evitare farmaci antinfiammatori non steroidei, come l'ibuprofene e l'aspirina; e

• prestare attenzione ai sintomi gravi e contattare il medico il prima possibile se se ne notano.

Finora un vaccino (QDenga) è stato approvato e autorizzato in alcuni paesi. Tuttavia, è raccomandato solo per la fascia di età compresa tra 6 e 16 anni in contesti ad alta trasmissione. Diversi altri vaccini sono in fase di valutazione.

Risposta dell'OMS

L'OMS risponde alla dengue nei seguenti modi:

• supporta i paesi nella conferma dei focolai attraverso la sua rete di laboratori collaborativi;

• fornisce supporto tecnico e orientamento ai paesi per la gestione efficace delle epidemie di dengue;

• aiuta i paesi a migliorare i loro sistemi di segnalazione e a rilevare il vero impatto della malattia;

• fornisce formazione sulla gestione clinica, la diagnosi e il controllo dei vettori a livello nazionale e regionale con alcuni dei suoi centri collaboratori;

• formula strategie e politiche basate sulle prove;

• supportare i paesi nello sviluppo di strategie di prevenzione e controllo della dengue e nell’adozione della Global Vector Control Response (2017-2030) e della Global Arbovirus Initiative (2022-2025).

• esamina e raccomanda lo sviluppo di nuovi strumenti, compresi prodotti insetticidi e tecnologie applicative;

• raccoglie i dati ufficiali sulla dengue e sulla dengue grave da oltre 100 Stati membri; e

• pubblica linee guida e manuali per la sorveglianza, la gestione dei casi, la diagnosi, la prevenzione e il controllo della dengue per gli Stati membri.

Riferimenti

1. Waggoner, JJ, et al., Viremia e presentazione clinica in pazienti nicaraguensi infetti da virus Zika, virus Chikungunya e virus Dengue. Malattie infettive cliniche, 2016. 63(12): p. 1584-1590.

2. Bhatt, S., et al., La distribuzione globale e l'impatto della dengue. Natura, 2013. 496(7446): p. 504–507.

3. Brady, OJ, et al., Affinare i limiti spaziali globali della trasmissione del virus della dengue mediante un consenso basato sulle prove. Malattie tropicali neglette PLOS, 2012. 6(8): p. e1760.